Etwa 24 % des Gesamtgewichtes der Erde machen Metalle aus. Der Goldanteil beträgt dabei 0,00006 %.Darum war Gold immer mehr als ein einfaches Metall.

Wir finden kaum ein Volk, in dessen Geschichte Gold nicht vorkommt. Es wurde schon von den alten Ägyptern (ab ca. 3.150 v. Chr.) als Geld benutzt und in den Hieroglyphen-Schrift durch Schmelztiegel genützt. Zur Zeit des Königs Thothmes IV. befanden sich die berühmtesten Goldminen in Nubien. Laut Diodoros lieferten die ägyptischen Minen unter Ramses II. 32 Millionen Maßeinheiten Gold. Die Semiten kannten das Edelmetall ebenfalls, sie selbst besaßen aber keine Goldminen. Bereits Moses erwähnt, dass der Pison-Fluss im Paradies die Provinz Chavilah durchfließt, die sehr reich an Gold war. So ist es wahrscheinlich, dass Chavilah das griechische Gebiet Kolchis war, wo bekannterweise die griechischen Argonauten das goldene Vlies suchten. Und obwohl es in Indien nur sehr wenig Gold gibt, galt dieses Land von alters her als besonders reich an Gold. Diese Annahme war im Mittelalter allgemein verbreitet und trieb die Europäer zu den langen Seefahrten, die schließlich zur Entdeckung Amerikas führten.

Die allererste Verwendung von Gold diente der Verzierung von Körper, Kleidung und Wohnung der Menschen (siehe Goldschmiedekunst). Diodorus Siculus und Herodot berichten über das „Bel zu Babylon“ (link/Lexikon), über ein Götterbild aus reinem Gold auf einem goldenen Thron und viele andere Gold-Gegenstände. Märchenhaftes Goldvermögen sollen die ägyptischen, assyrischen und persischen Könige, die Phönizier, der jüdische König Salomon und Krösus besessen haben. So wird dem Orakel von Delphi genauso ein bedeutender Goldschatz zugeordnet wie zum Besitz vieler römischer Kaisern und Patrizier.

Die andere Verwendung von Gold ist die Goldmünze. Diese entwickelte sich aufgrund des jederzeit großen und stabilen Wertes dieses Edel-Metalls zum wichtigsten Tauschmittel der Menschen. Die erste Goldmünze wurde im XVII. Jh. vor Chr. von den Ägyptern geprägt, erst durch die Griechen bekam sie jedoch im VII. Jh. vor Chr. eine Rolle im Handel.

In unseren Tagen ist dieses Edelmetall die treibende Kraft des Finanzwesens und dadurch gleichzeitig Steuerrad aller wirtschaftlichen Veränderungen.

Nach Gold ist Silber das älteste bekannte Edelmetall. Es kommt in der Natur auch in reiner Form vor, meistens allerdings ist es als chemische Verbindung in Erzen zu finden. Silber ist wegen seiner Schönheit, Dauerhaftigkeit und seiner vielseitigen Verwendbarkeit besonders beliebt. Silber wird von den Menschen seit über 6000 Jahren genützt.

Die Geschichte von Silber ist eng mit der Geschichte von Gold verbunden. Mit seinem Glanz lenkte es schon in der Antike die Aufmerksamkeit auf sich. Aus Silber wurde Schmuck gemacht, später verwendete man es für die Herstellung von Silbermünzen. Im alten Ägypten, wo Silber ausschließlich in seiner gediegensten Form verwendet wurde, waren Gold und Silber gleichwertig. Zur Zeit des Neuen Reiches war das Wertverhältnis 1:2 zugunsten von Gold, was sich unter Ramses II. (um 1200 vor Chr.) wiederum sehr schnell verringerte.
Römer und Griechen verwendeten eine Legierung von Gold und Silber (80% Gold, 20 % Silber), die Elektrum genannt wurde. Die ersten Gold- und Silbermünzen stammen etwa aus dem VII. Jh. vor Chr., in Rom wurden die ersten Silbermünzen 217 v. Chr. geprägt. In der Antike stammte Silber aus Indien, Persien und hauptsächlich aus Spanien. Im Mittelalter wurden Silbererzvorkommen in Sachsen, Böhmen und in Tirol entdeckt. Seit Amerikas Entdeckung kommt das meiste Silber aus der neuen Welt.