Aproximativ 24% din masa Globului este metal. Din această cantitate de metal doar o parte de sase-zece milionime este aur. Probabil acesta este una dintre motivele pentru care aurul întotdeauna a reprezentat mai mult decât un metal.

Abia întâlnim popoare în istoria cărora aurul să nu fi jucat un rol. Egiptenii deja foloseau aurul ca bani, și îl reprezentau în scrierea cuneiformă ca creuzet topire. În timpul regelui Thotmes al IV-lea, cele mai faimoase mine de aur erau în Nubia. II. Conform lui Diodoros, în timpul lui Ramses al II-lea, din minele egiptene s-au exploatat 32 milioane de mine de aur. De asemenea, semiții cunoșteau aurul, deşi ei nu aveau mine de aur proprii. Deja Moise menţiona că râul numit Paradise Piso, trece prin tinuta Chavila, un ținut cu rezerve de aur. Este probabil ca Chavila în limba greacă este Kolchis, iar râul acestuia Piso, în limba greacă este Phasis, adică acel ținut unde argonauții greci megreau după lâna de aur. Deşi în India se găseste aur putin, totusi încă din timpuri străvechi s-a crezut, că această tară era abundată de aur, credință care a fost generală în Evul Mediu, și care i- a îndemnat pe locuitorii din Europa în acele mari călătorii maritime, care au condus la descoperirea Americii.

Prima utilizare a aurului s-a manifestat în înfrumusețarea corpului uman, împodobirea locuinței (vezi Aurar, Giuvaergiu). Diodor din Sicilia şi Hérodot se referă la templul lui Bel din Babilon, unde un idol de aur pur stătea pe tron de aur pur, faţă în față cu multe alte obiecte de artă din aur. Se zice că bogăția regilor egipteni, asirieni, perși și fenicieni, dar și a regelui evreu Solomon și regelui Cresus era fabuloasă. Oracolul din Delphi păzea, de asemenea, multe comori de aur. Avem multe date interesante si despre bogăția în aur a împăraţilor şi patricienilor romani.

O altă utilizare importantă a aurului este moneda de aur, care datorită valorii mari și constante a acestui metal, s-a dezvoltat ca mijloc de schimb. Prima monedă de aur a fost bătută de egipteni în secolul XVII î.Hr., dar această invenție a căpătat importanță comercială doar în secolul VII î.Hr., prin greci.

Chiar si în zilele noastre acest metal prețios este pârghia vieții financiare, și astfel devine liderul fiecărei schimbări economice.

Argintul este cel mai demult cunoscut metal prețios după aur. Poate fi găsit și sub formă de metal, dar, de regulă, se găsește ca și compus în minereurile sale. Este un material foarte popular datorită frumusetii, durabilitătii şi aplicabilității largi. Omenirea îl cunoaște și îl utilizează de mai mult de 6.000 de ani.

Istoria îi este strâns legată de cea al aurului, deoarece argintul a apărut, de asemenea, în formă elementară, şi deja în cele mai vechi timpuri a atras atenţia prin strălucirea specifică. S-au confecționat bijuterii din argint, iar mai târziu a fost folosit la baterea de monede. În Egiptul antic, când pentru producţie s-a folosit numai în forma elementară, valoarea celor două metale era egală. În perioada Regatului Nou, valoarea a fost în raport de 1:2 în favoarea aurului, care în timpul lui Ramses al III-lea (aproximativ în jurul anului 1200 î.Hr.), a scăzut drastic. Și romanii şi grecii, au folosit aliaj de aur-argint (80% aur, 20% argint), care a fost numit electrum. VII. Primele monede de aur şi de argint provin din jurul secolului VII., în Roma prima monedă de argint a fost bătută în 217 î.Hr. În antichitate, argintul provenea din India, Persia, dar în primul rând din Spania. În Evul Mediu, exploatarea argintului s-a extins pe teritoriul saxon, ceh şi tirolez. După descoperirea Americii, cea mai mare parte a argintului provine din Lumea Nouă.